L'insularità tra teoria geografica e archetipo culturale.
AUTORE:
Federica Letizia Cavallo
RIF. ARTICOLO:
pp. 281-313
Insularity between geographic theory and cultural archetype. - The first
research line in geography connected to insularity intented to find out if specific social
forms and spatial organizations where associated to isolation as a physical data.
Bruhnes saw in every island a small "whole" of mankind and insularity became to him
a universal heuristic criteria. Nevertheless, a few years after research underwent an
abrupt change of direction, following the statement of possibilism by Vidal de La Blache.
Febvre fierce criticized the geographers looking for a supposed "law of the islands": his
lesson was accepted in his more radical implications and lent to the ostracism even of
the word insularity itself.
Insularity is a rich concept, but ambiguous as well: the island transcend his own
physicalness of land surrounded by water to become a universal archetype, and yet variable
according to civilizations, ages, cultures. Insular identity is born from the connection
with the territorial rule, identifiable with the continent, in a use of exchanges and
flows. Therefore, it seems necessary to demolish the trilogy "island-insularity-isolation"
and to go beyond the idea that an insular environment, for the simple fact of existing,
produces nothing but costs.
The archetype of island always took up a privileged role in western literary production.
To classical culture island had an intimate relationship with sacred: you have
only to think about the Homeric poems. To the Middle Ages island spoke the language
of the hereafter: wonderful and terrible. To Renaissance islands where the location privileged
by the speculation of the utopians.
In modern and contemporary times insular symbology assumed a nature each time
more ambivalent: the island is enchanted and damned at the same time, it is mysterious,
elusive and deceiving; it calls to the adventure, but hides a dark side. It spreads couples of
dicotomic concepts: privacy and isolation, control and captivity, protection and tyranny.
The island is a paradox. It is a prison privating of freedom or a paradise protecting
against the uglyness of the outside world. An insular context can house the aberrations
of colonialism, as well as the surreal dimension of a children's tale, it can be the case of
sensuality or the penalty to the most distressing loneliness.
Anyway, the theme of insularity, hanging between geographic theory and literary
suggestion, keeps on being strongly evocative and fascinating, perhaps inescapable for
the western thought.
L'insularité entre théorie géographique et archétype cuburel. - La première
ligne directrice de la recherche géographique lièe à l'insularité visait à découvrir si à
l'isolément, en tant que donnée physique, étaient associées des formes sociales et des typologies
d'organisation spatiale spécifiques.Brunhes voyait dans ies îles des petits "tout"
d'humanité et l'insularité devenait pour lui un critère heuristique universel. Toutefois,
après quelques années, la recherche supportait un brusque changement de direction, par
suite du succès du possibilisme vidalien. Febvre critiquait les géographes cherchant à
trouver une hypothétique "lois des îles": sa leçon fut accueillie dans ses implications les
plus radicales et mena même à l'ostracisme du terme insularité.
Linsularité est une riche conception, mais elle est aussi ambiguë:l'île dépasse l'idée
physique de terre entourée par les eaux, pour devenir un archétype universel, en même
temps variable selon les civilisations, les époques et les cultures. Lidentité insulaire
prend son origine par rappoft à la norme territoriale identifiable avec le continent, dans
un jeu d'échanges et de flux. Il paraît donc nécessaire de démolir la trilogie île-insularité-
isolément" et de dépasser l'idée que le milieu insulaire, puisqu'il existe géographiquement,
ne produise que des coûts.
Larchétype de l'île a depuis toujours un rôle privilégié dans la production
littéraire occidentale. Dans la culture classique les îles avaient une relation intime avec le sacré:
il suffit de penser aux poèmes d'Homère. Au Moyen Age les iles parlaient Ie langage
de l'au-delà: merveilleuses et terribles. Dans la Renaissance elles étaient le siège privilégié
par la spéculation des utopistes.
Chez les modernes et les contemporains la symbologie insulaire a acquis une nature
de plus en plus ambivalente: l'île est magique et maudite en même temps, elle est
mystérieuse, élusive et trompeuse; elle rappelle l'aventure mais elle cache un côté obscure.
Elle évoque des couples de conceptions dichotomiques: écartement et isolément,
contrôle et captivilé, protection et tyrannie.
L'île est un paradoxe. C'est une prison qui empêche la liberté ou un paradis qui donne
de la protection contre les laideurs du monde extérieur. Les îles peuvent héberger aussi
bien les aberrations du colonialisme que la dimension surréelie du conte enfantin, peuvent
être un modèle de sensualité ou la condamnation à la solitude la plus désespérée.
De toute façon, le thème de l'insularité, suspendu entre théorie géographique et
suggéstions littéraires reste toujours bien évocatif et charrnant, peut-être est-il inévitable
dans la pensée occidentale.
