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The evolutionary approach in Geography: theoretical framework and empirical results. – In recent years, geography has been subject to new and promising developments. In this paper, we will discuss the main theoretical and empirical aspects of the evolutionary thinking in geography. The evolutionary approach has influenced in particular two areas: economic geography and environmental studies. The key focus of evolutionary thinking is on the processes and mechanisms by which the society self-transforms itself from within. Thus theories must be dynamical and this criterion rules out any kind of static or comparative-static analysis, and focuses attention on change. An evolutionary approach specifically focuses on the historical processes that produce these change. This paper reports on recent research that has explicitly been motivated by the evolutionary thinking and it try to demonstrate that evolutionary approach in geography has provided new insights on clustering, agglomeration externalities and on the processes towards sustainability. The evo30 lutionary approach in geography is still under construction and some of the empirical applications need to be developed further. To accomplish this task, longitudinal data are required.
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L’approche évolutionniste en Géographie: principales théories et aspects empiriques. – La geographie a ete le sujet de nouvelles et fecondes approches ces dernieres annees. Dans cet article, nous discutons des principales theories et aspects empiriques de la pensee evolutionniste en geographie. Celle-ci a en particulier influence deux domaines: la geographie economique, et les questions environnementales. L’entree principale de la pensee evolutionniste porte sur les processus et les mecanismes par lesquels la societe se transforme de l’interieur. Ainsi, les theories doivent etre dynamiques et ceci exclut toute analyse statique ou seulement comparative, et focalise l’attention sur ce qui change. Une approche evolutionniste se concentre precisement sur les processus historiques qui entrainent les changements. Aussi l’article rend-il compte des recherches recentes sur le sujet et cherche a demontrer que l’approche evolutive en geographie a fourni de nouvelles perspectives sur la formation des clusters, sur les effets d’agglomeration, et sur les processus menant au developpement durable. L’approche evolutionniste de la geographie est encore en phase de recherche, et certaines des applications empiriques doivent etre davantage developpees. Pour cela, des series de donnees exprimees dans la longue duree sont necessaires.
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